友達が二週間ほど旅行に行くので、犬を預かった。
ミニチュアダックスフンド、名前はミント。
この子を預かるのは初めてではない。
前の年の夏にも、ミント母がハワイへスキューバインストラクターライセンスを取りに行くため、 １ヶ月ほど預かっている。
が、そのときはまだ、梅蔵はこの世に影も形もなかったので、 今回がお互い、ミントは鳥に、梅蔵は犬に、初対面になる。

どの犬もそうだが、 初めて鳥に遭遇する犬は、 埋もれていた本能が刺激されるらしく、 とても興奮する。
だが、犬は、「言えば分かってくれる」ので、 興奮しつつもちゃんと距離を置き、 おいたをするような子はいない。
（もちろん目は離さないし、必要に応じてちゃんと隔離している。）

問題は、梅蔵。
ミントがうちにきたばかりのころは、 聞いたことのない犬の声が怖かったらしく、 さすがにワタシに張り付いてふるえていたのだが、 日を追うごとに「こいつは大丈夫かも？」と学習していき、 ついには犬に戦いを挑むようになってしまったのだ。

どのように挑発するかって、 自分の体重の三倍はありそうな、 ミントの大事な骨ガムをくわえて飛んでいってしまったり、 ミントの口めがけて飛び込んでいったりするのだ。
どんなに言い含められたおりこうな犬でも、 口の中に鳥が入ってきたら本能的に「ぱくんっ」ってしてしまう。
それをすり抜けて遊ぶのだ。
鳥飼いでなくても肝が冷える。
というか、そんなことを「遊び」でする生き物がいて、いいのか？

幸いというかなんというか、 戦いを挑み始めた日にミント預かりの期限が終わり、 犬は帰って行った。
梅蔵の方も、さすがに若気の至りだったのか、 その後他の犬と同席しても、 ケンカを売るようなことは、もうない。
「自分は強い」と天狗になるお年頃に、 自分以外の生き物がやってきて、 こいつは自分より弱い、と判断したんだろう。

負けてくれてるとも知らずに。